تشهد مواجهة مانشستر سيتي وكريستال بالاس، المقامة حاليًا على ملعب الاتحاد ضمن منافسات الجولة الثانية والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز، مفاجأة مبكرة بعدما تمكن الفريق الضيف من تسجيل هدف التقدم وسط ذهول الجماهير المحلية.

وجاء هدف كريستال بالاس في الدقيقة 14 من عمر الشوط الأول، عن طريق اللاعب جيفري شلوب، بعد هجمة مرتدة سريعة أربكت دفاعات مانشستر سيتي.

واستغل شلوب تمريرة عرضية متقنة داخل منطقة الجزاء، ليسدد الكرة بقوة في الزاوية اليمنى لحارس السيتي إيدرسون، الذي لم يتمكن من التصدي لها.

الهدف جاء عكس مجريات اللعب، حيث كان مانشستر سيتي الطرف الأكثر استحواذًا وضغطًا في الدقائق الأولى، لكنه فشل في استثمار فرصه، ليتلقى ضربة مبكرة من الفريق اللندني.

وتُعد هذه البداية الصعبة بمثابة اختبار حقيقي لرجال بيب غوارديولا، الذين يسعون لمواصلة المنافسة على صدارة البريميرليغ، في ظل الصراع المشتعل مع آرسنال وليفربول.

من جهته، دخل كريستال بالاس اللقاء دون ضغوط، مستفيدًا من التنظيم الدفاعي واللعب على الهجمات المرتدة، وهو ما أثمر عن هدف منحهم أفضلية معنوية كبيرة أمام أحد أقوى فرق الدوري.

الجماهير تنتظر الآن رد فعل السيتي، الذي يمتلك ترسانة هجومية قادرة على العودة في النتيجة، لكن الهدف المبكر زاد من إثارة اللقاء، ووضع الضيوف في موقع مفاجئ قد يصعب مهمة أصحاب الأرض.